什麼是偏頭痛？
偏頭痛是一種經常單邊發生的陣痛或搏動性頭痛，屬血管性頭痛，亦是常見的神經系統疾病。偏頭痛似乎受神經、荷爾蒙、血管三者交互影響。在我們人體腦內有一種化學物質，血清素(serotonin)，它是神經傳導物質，幫助神經衝動的傳遞。當血清素下降時，引起腦部血管痙攣，使得偏頭痛發作，而女性雌激素也會直接影響血清素含量，所以偏頭痛患者以女性居多，且常於青春期、雌激素大量分泌的時候開始出現；當月經來潮之前或之間雌激素驟降時，或患者服用避孕丸時發作，而隨著更年期的到來消失。此病有遺傳性，好發於25-55歲之間。偏頭痛是一種反覆發作的頭痛，可持續幾小時至幾天不等。可能每週發作兩三次，也可偶爾發作。
偏頭痛的種類？
過去僅將偏頭痛分為單純性的偏頭痛和典型的偏頭痛。但目前使用的專有名詞是「有預兆型的偏頭痛」和「無預兆型的偏頭痛」。
有預兆型的偏頭痛：有預兆型的偏頭痛（對光亮的感覺）會預告偏頭痛即將發生。某些預兆會讓病人知道即將發生偏頭痛了。這些症狀包括視力問題（例如複視、閃爍、暫時喪失視力）、情緒障礙、單側癱瘓、感覺暈眩、衰弱及困惑。這些症狀可能持續約5至60分鐘，顯示疼痛即將降臨， 然後疼痛的情況可能會持續4至72小時。出現了偏頭痛的預兆之後，沒有發生頭痛的機率是很低的。
無預兆型偏頭痛：無預兆型偏頭痛在開始時是輕微的頭痛，其後強度逐漸增加。疼痛程度為中等至嚴重，偏頭痛患者將其描述為脈動、抽痛、鑽痛及壓痛。疼痛的情況同樣可能持續4至72小時。這種疼痛會伴隨著極度不適的症狀，例如噁心、嘔吐、暈眩和腹瀉，以及對聲音、光線和味道極度敏感。
觸發偏頭痛的主因？
荷爾蒙：荷爾蒙藥物或月經都可能引發偏頭痛。
壓力：通常在壓力過去之後，偏頭痛才會發作。「週末偏頭痛」是經過一週折磨後，痛苦的結尾。但恐懼、惱怒或憂鬱也可能會引發偏頭痛。
氣候變化：天氣突然變化、例如炎熱、寒冷、氣壓下降，以及從山上刮下溫暖、乾燥的風（焚風），也經常會觸發偏頭痛的發作。
環境影響：噪音、閃光或房間煙霧瀰漫，都是屬於偏頭痛的環境誘因。
不規律的睡眠模式：任何與正常睡眠相左的情況，都可能觸發偏頭痛，例如週末晚睡或缺乏睡眠。
藥物：某些高血壓和心臟藥物也會觸發偏頭痛。
食物：許多美味食物也會導致偏頭痛的發作，包括某些乳酪（例如藍起司）、酒精（尤其是紅酒）、甜點（特別是巧克力），喝太多咖啡、增味劑（穀氨酸鹽或味精）以及含有亞硝酸鹽的食物（例如培根或魚罐頭）。但如果持續地挨餓（例如節食或禁食）也會導致偏頭痛發作。
如何預防？
當出現第一個偏頭痛症兆時，病人會本能地作出正確的選擇：退到一個較暗而安靜的房間。放鬆（例如按照Jacobsen或疼痛管理訓練作肌肉放鬆運動）對偏頭痛的發作過程是有正面的影響。但如果能先讓事情不要變得太糟，情況自然會更好：
日常計畫表：為了防止偏頭痛的發作，病人應該過著規律而健康的生活。規律的生活意味著偏頭痛的病人應該盡量維持固定的日常計畫，包括分配給家人、朋友、私人生活和工作的時間。規律的健康計畫目的在於，不讓因忙亂和壓力造成偏頭痛的情況有機會出現。
規律的睡眠習慣：健康的睡眠也很重要。可能的話，絕對不要改變睡眠習慣。即使看起來很困難，你在週末和假日也應該維持和平時工作一樣的睡眠以及清醒的節奏。
運動：耐力運動，例如散步、騎腳踏車、慢跑或游泳，都有助於維持身體和心靈的健康。
營養：盡可能在固定時間用餐。偏頭痛患者必須確實地攝取均衡的飲食。重點：你應該完全避免或盡量減少攝取某些食物。而喜歡喝過多烈酒的人，也必須提防會有偏頭痛的後遺症，另外，不要將偏頭痛和宿醉混為一談。
旅行：度假時很難保持日常生活的規律性。畢竟，美食、好酒和充足的睡眠，能讓美好的假期更完美。然而，你還是應該要有所控制。畢竟，誰喜歡因為偏頭痛而躺在床上，不能去好好地享受陽光、沙灘和海洋？重點：攜帶你的偏頭痛藥物。因為「您」的藥物不見得在每個國家都買得到。
疼痛日記：偏頭痛病患如果知道造成自己偏頭痛的原因，就可以有效地控制偏頭痛的發作。為自己的偏頭痛做日記，將有助於找出這些原因。病患應該用日記記錄自己偏頭痛發生的時間和嚴重性。記下飲食的型態、活動和異常的情況（爭執、壓力等等）也很重要。分析日記或許可找出導致反覆頭痛的原因
轉載自http://www.bayerhealthcare.com.tw/health/health6.html
http://drug.stjoho.org.tw/message/偏頭痛.pdf
